sdworks 2008-8-21 15:45
什么是更年期症状？
[b]一、什么是更年期症状？[/b]
女性更年期前后的所谓「更年期症候群」或「停经症候群」，主要包括下列的症状：热潮红、盗汗、失眠、心悸、情绪不稳、阴道干涩，或伴有性功能障碍（性欲减退、性交疼痛）等。此外，因泌尿道组织（粘膜层）的退化，也比较容易有频尿的问题。
更年期症状发生的年龄，因人而异，有的人较早发生，有的较晚。主要的原因是每个人的卵巢功能退化的年纪不同。有的人早发生，40多岁就开始，有的人在50岁以后才逐渐产生这些变化。我国妇女平均的停经年龄51至52岁之间，所以大多数的妇女在这个年龄前后有这些症状。在最后一次月经之前，有所谓的「更年期过渡期」，在这个阶段，虽然尚有月经来潮， 但是常常延后或者提早来，而且延后或提早达七天以上，也就是月经变得很不规律，感觉很乱。之后，逐渐接近更年期，月经变成2~3个月才来潮一次。然后，在 最后一次月经来后，划下休止符，正式停经。每个人遗传体质不同，卵巢退化的时间表也不一定，退化的快或慢也不同，所以可能有的妇女过渡期很短，有的较长。 有的人没有明显症状（虽然生理仍有改变），有些人只有上面所述的部份症状，也有人发生上述的全部症状。有的人症状轻微，可以忍受；有的人症状严重，即使给 予药物治疗，仍然无法完全缓解。
产生这些症状，主要是卵巢功能衰退，分泌的女性雌激素（主要的女性荷尔蒙）不足，造成生理上的变化。其实是人类老化的自然过程之一。生殖系统因老化而渐渐失去它的功能，卵巢不再排卵，不再分泌所需的雌激素。
[b]二、更年期生理及心理（身心）的变化[/b]
更 年期最常见到的症状，热潮红与盗汗，主要原因是卵巢分泌的雌激素减少，导致脑部下视丘部位的温度调节中心功能失调，对温度的变化敏感。当身体的体温稍上升 时（譬如：运动、忙碌、环境温度较高时），就导致皮肤的血管扩张（所谓的血管运动神经不稳定），造成潮红和出汗。之后，因为有热量流失，接着可能出现寒颤 的感觉（这些妇女有时以台语形容为「打寒打热」）。热潮红的发作时间很短暂，通常1到5分钟就消退。纵然短暂，有时也干扰到更年期妇女的生活，甚至影响睡 眠。
骨质的流失会造成骨质疏松症，虽然骨中钙质的流失与年龄相关，但是女性雌激素的不足，却与更年期后骨质疏松有密切的关连。除了补充钙， 雌激素仍占主要因素。骨质疏松一旦严重，常在意外跌倒时容易发生骨折，而且，腰椎与髋关节大腿骨为好发部位，造成严重并发症（因无法行走或长期卧床，并发 感染），甚至死亡，不可忽视。
骨盆构造的肌肉、韧带，也因退化而较易产生骨盆松弛的问题。泌尿道的上皮组织也受雌激素的影响，更年期后容易退化，引起一些泌尿道的症状，最常见的是「频尿」。虽然，频尿的成因甚多，但雌激素的缺乏也扮演一个间接的角色。
由于月经异常，血管调控失衡，荷尔蒙失衡等都会对妇女形成一种精神压力。某些妇女感到生活节奏纷乱，身心疲累，甚至出现一种心理上莫名的焦虑与恐慌。这种状况因人而异，与每人自身的个性亦有关。
sdworks 2008-8-21 15:45
[b]三、荷尔蒙疗法与生活型态的调整[/b]
对于热潮红、盗汗、阴道干涩等症状，补充雌激素(或合并使用雌激素与黄体素)是直接、有效的方法。虽然，有时无法百分之百消除所有的热潮红症状，但大部分的人可以获得缓解。加上黄体素是为了保护子宫内膜，防止增生产生内膜癌。有子宫的妇女，通常使用雌激素补充疗法时，会再合并使用黄体素。部份因某些妇科疾病而切除子宫的妇女，可以单独使用雌激素。荷尔蒙治疗在停经初期就开始使用它的效益较高，风险也较低。而且尽量以较低剂量(较低，但仍有效的剂量)使用。使用时，以在停经后10年内较为适宜。
使用荷尔蒙治疗前，所有妇女应接受完整的评估和检查，包括个人病史、家庭病史的询问、血脂、肝功能及血液常规检查，身体特定部位的检查至少包括骨盆腔器官、乳房等。此外，持续使用荷尔蒙治疗的妇女，必需每年至少接受定期检查一次。
针剂荷尔蒙(打针)固然方便，但因其长期使用的疗效和危险性仍未确定，所以不建议使用。
停经妇女并不需要常规补充男性荷尔蒙，但因男性荷尔蒙对改善妇女性功能有帮助，有需要时，可以考量略为补充。
适当的荷尔蒙补充，益处大于可能的副作用。因此，临床上，对于有症状，或症状明显的妇女，为了改善身心状况及生活品质，仍偏向于建议接受荷尔蒙补充疗法。尤其合并有骨质疏松的妇女。
轻微的更年期症状不会影响日常生活，生活型态的调整（例如：注意适宜穿着，维持舒适的温度环境，使用空调、风扇，适度运动等）就可以舒缓这些轻微的不适。
有些妇女喜欢使用植物性雌激素，其中以「大豆异黄酮」最为常用。虽然有些研究报告认为植物性雌激素对更年期的妇女有帮助，但很多研究报告也指出，对症状的缓解，疗效有限。此外，在选择这类产品时，有些植物性荷尔蒙的长期研究证据不足，并非所有的植物性荷尔蒙都是安全有效的。
[b]四、风险评估与禁忌[/b]
已知有乳癌病史的妇女，通常是不能使用荷尔蒙补充疗法，有家族病史者（尤其是妈妈、亲姐妹有乳癌）尽量不用，若一定需要使用，必须非常谨慎小心的追踪检查。有静脉炎、血栓病史、中风病史的妇女，亦不宜使用。有肝功能异常或肝病的妇女，也尽量避免使用。有生殖道异常出血（特别是停经后发生）的人，要确实检查原因，未察明原因前，不宜使用。有子宫肌瘤者，可能因补充雌激素使肌瘤持续长大或无法在更年期之后缩小。
停经初期的妇女，如果使用荷尔蒙，引起乳癌增加的机率很低。但使用雌激素合并黄体素治疗超过5年，研究显示发生乳癌的危险性会稍微升高。
60岁以前使用荷尔蒙治疗，对心血管疾病的预防才有帮助，长期使用超过60岁，应谨慎评估风险。但医师不会因为单独要预防心血管疾病而建议使用荷尔蒙，因为可以使用其它药物或方法来降低心血管疾病。
[b]五、结语[/b]
女性更年期后的生活约略占有人生的三分之一。如果因为严重的更年期症状，影响身心健康，造成这20~30年的岁月生活品质不良，就值得考量荷尔蒙补充疗法的益处。补充荷尔蒙虽有一些副作用，但使用前谨慎评估风险，选择适当的剂型及剂量，并且规则的接受追踪检查(乳房及骨盆腔生殖器官)，其实益处是多于风险的。